Большинство орлов гораздо больше, чем любые другие из этого семейства, но отличаются от стервятников. Орлы имеют необычные глаза. Они очень большие по отношению к их головам и имеют чрезвычайно большие, даже огромные, зрачки. В орлиных глазах есть миллион светочувствительных клеток на каждый квадратный миллиметр сетчатки, в пять раз больше, чем у человека. В то время как люди видят только три основных цвета, орлы могут увидеть пять. Эти приспособления дают орлам очень острое зрение и дают им возможность обнаружить даже хорошо замаскированную потенциальную добычу с очень большого расстояния. На самом деле зрение у орлов является одним из самых острых чем любого животного, а исследования показывают, что некоторые орлы могут обнаружить животное размером с кролика с расстояния до двух километров!
Многие орлиные виды откладывают два яйца, но как только кто-то вылупится, он тут же начинает разбивать соседнее яйцо и жестоко убивать своего брата или сестру. Взрослые не вмешиваются. Филиппинский орел имеет огромные крылья, которые распространяются на 2,5 метра, а их массивные, острые когти, используют чтобы убить и утащить добычу, как оленей, так и обезьян. В Греции Беркуты едят черепах, сбросив их с большой высоты на камни, чтобы иметь возможность вскрыть панцирь черепахи. Хотя большинство орлов являются плотоядными Африканский ястребиный орел в первую очередь является вегетарианцем, питаясь плодами масличных пальм. Некоторые орлы рождаются с короткими крыльями и длинными хвостами, позволяющие им охотиться в узких пределах леса, в то время как другие имеют короткие хвосты и широкие длинные крылья, позволяющие им парить высоко над открытыми равнинами и водой.
Для того, чтобы защитить свою территорию орлы вынуждены сражаться с другими хищниками, побеждать или умирать что бы защитить свои владения и своих птенцов. Они пользуются острыми когтями что бы разодрать хищница. Орлами восхищаются во всем мире, воспринимают орлов как символ власти, свободы и трансцендентности. Древние ацтеки считали, что место, на котором орел приземлился, это тот участок где они должны были построить город. В некоторых религиях, полагают что когда орел парит в небе то это значит, что он может прикоснуться к лицу Бога. Коренные американцы исторически, всегда собирали орлиные перья для некоренного населения, а также представителей других племен, которые были признаны достойными.
Хотя многие орлиные популяции сокращаются в результате разрушения среды обитания, охоты и загрязнения окружающей среды, усилия по сохранению помогают некоторым видам, таким как Белоголовый орел, который сделал резкое возвращение в США за последние несколько десятилетий. Орлы так же изредка нападают на людей, но только в местностях где их популяция больше чем обычно. Нападают как правило крупные птицы. Делают они это если считают человека потенциально опасным для той местности в которой проживают. Орлы могут достигать веса почти в 5 килограмм, а длинна их тела в среднем составляет от 70 сантиметров до 90. Живут чаще всего в парах, а вот охотятся всегда в одиночестве. В дикой природе орлы могут прожить до 40-50 лет, а в неволе гораздо дольше. Некоторые виды орлов на сегодняшний день занесены в красную книгу и считаются вымирающими, а охота на них запрещена во многих странах мира.
