«Мерфолки» (русалки и водяные), это морская версия наполовину человека, наполовину животного, согласно легендам, которые захватывали воображение человека в течение многих веков. Греческая мифология содержит много историй о боге Тритоне, повелителе моря, в которых упоминалось так же и о поклонении русалкам как богиням. В фольклоре, русалок часто связывают с невезением и несчастьем. Согласно множеству легенд они сбивали моряков с заданного курса, даже на каменистых отмелях, наполовину женщины, которые жили вблизи скал, заманивали моряков своей красотой. Созданы что бы очаровывать людей, русалки, заставляли моряков направлять свои корабли в сторону их прекрасного пения, после чего они безжалостно убивали моряков или топили их корабли. Гомера "Одиссея", написанная около 800 г. до Р. Х., рассказывает сказку о храбром Улиссе, чьи голые уши были замучены сладкими звуками русалок.
В других легендах - от Шотландии до Уэльса, русалки выступают в роли дружелюбных существ которые даже вступают в браки с мужчинами. Есть много других сказок и историй о русалках и даже несколько десятков исторических претензий якобы русалки действительно "реальны". Сотни лет назад, моряки и жители прибрежных городов по всему миру рассказывали о встречах с морскими девами. Одна история, начиная с 1600-х годов, утверждала, что одна русалка приплыла в Голландию через дамбу, и была ранена. Местными жителями она была доставлена в близлежащее озеро и вскоре восстановила там свое здоровье, после чего скинула хвост. В конце концов она стала полноценным гражданином страны, научилась говорить по-голландски, выполняла домашнюю работу и даже начала ходить в католическую церковь. Другая предполагаемая встреча с русалкой описана Эдвардом Сноу в книге "Невероятные Тайны и Легенды моря».
Капитан из Ньюфаундленда описал свою встречу еще в 1614 году. Он рассказывал, что у нее были огромные красивые глаза, тонкий нос, который был «несколько меньше» чем у человека, и хорошо сформированные уши, которые были довольно острые на краях. Он продолжал рассказывать, что ее длинные зеленые волосы придавали ей оригинальный характер, и это делало ее очень привлекательной. Так же капитан не мог не упомянуть что испытывал первые, настоящие в своей жизни, чувства любви, когда он смотрел на нее. Но прежде чем его посетило чувство глубокого разочарования, он осознал, что она была рыбой ниже от талии. Эта дилемма находит свое отражение в популярной песне под названием "Русалка», группы Great Big Sea: "Я люблю девушку всем своим сердцем. Но только верхнюю часть! Я не люблю хвост!". Может ли быть у всех этих историй про русалок научная основа?
Некоторые исследователи полагают, что существа, жившие много веков до нас могли были быть похожими на человека и на его анатомию. К тому же, как известно, что океан, это то, что практически не изучено человеком. Эти животные, предположительно имеют плоский хвост и две ласты, которые напоминают руки. Они не выглядят так же, как типичные русалки или водяные которых мы видели на картинках, конечно. Но многие наблюдения моряками были с довольно далекого расстояния, так как русалки в основном были погружены в воду, и волны не давали возможности хорошенько рассмотреть существо, из воды были видны только части их тела. Проблеск головы, руки или хвоста, которые ныряли под волнами, возможно и породили фантазии и домыслы о русалке, и о ее истинном облике.
